Dentro de la investigación, Colombia destacó por ser uno de los destinos con mayor gasto promedio por cruceristas.

Un componente importante de cualquier empresa o sector de la economía es medir el grado de satisfacción de sus clientes. En el caso de los cruceros en Colombia, la Terminal de Cruceros de Cartagena recibe más del 90% de estas embarcaciones en el país, por lo que es relevante conocer el impacto del sector en la ciudad y, especialmente, en el marco de las preferencias de los clientes.

Para conocer este tipo de datos se realizan estudios como Economic Contribution of Cruise Tourism to The Destination Economies (“Contribución Económica del Turismo de Cruceros a las Economías de Destino”), realizado por la firma Business Research and Economic Advisors (BREA) para la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA). Como su nombre lo indica, este documento, dividido en dos volúmenes, permite observar las preferencias de los actores de la industria de cruceros y el impacto monetario-laboral de estas en los países cobijados por la organización, que incluyen a 33 locaciones: Colombia, islas en el Caribe y gran parte de Centroamérica.

Estructura y resultados

El estudio mide principalmente tres factores: 1) el grado de satisfacción de los pasajeros, 2) los ingresos que las preferencias de pasajeros, tripulantes y líneas de cruceros representan para los destinos y 3) la cantidad de empleos que esta actividad genera. Además, compara estos resultados, calculados para la temporada 2023-2024, con aquellos publicados en el 2018 para la temporada 2017-2018. Para recopilar estos datos, BREA y la FCCA indagaron en la encuesta por el monto gastado en comidas, bebidas, excursiones y demás; el tamaño de cada grupo y la probabilidad de que recomendaran un viaje en crucero o el destino en cuestión a amigos y familiares.

Cartagena en particular destacó por estar en el Top 10 de los destinos donde el crucerista promedio gasta más dinero, llegando a los $122,50 USD por persona. Esta cifra es superada solamente por Panamá ($190,61), las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ($166,22), San Martín ($163,45), San Cristóbal y Nieves ($145,08) y Aruba ($131,05). El estudio precisa, además, que el 71% de estos gastos se invierten en excursiones por tierra y compras de relojes y joyería. 78% de los pasajeros pagaron por un tour y el 80% escogieron uno de carácter histórico y cultural.

En total, 348.920 cruceristas visitaron Cartagena durante la temporada, de los cuales, 331.365 estaban de tránsito y 17.555 embarcaron en la ciudad. El grado de satisfacción que reportaron fue muy alto, dentro del rango que la encuesta demarcaba como “Muy Satisfecho” (7-8). Algunas cifras para resaltar son las alcanzadas por “Grado de Conocimiento de los Guías” (8,5), “Cortesía de los Empleados” (8,1), “Primera Recepción en Tierra” (8,1), “Calidad de Sitios Históricos y Museos” (7,8) y “Calidad General del Tour Guiado” (7,6). La experiencia general recibió un puntaje promedio de 7,4, y 81,9% de los cruceristas llegaron por primera vez, lo que también ubica a la ciudad en el Top 10 de los destinos más novedosos.

Para completar esta radiografía, Cartagena recibió 146.215 tripulantes y se estima que 44.450 desembarcaron, lo que da un total de 495.135 visitantes. En promedio, los tripulantes gastaron $71,22 USD y el 74% de sus compras fueron en las categorías de Comida y Bebida, Transporte en Taxi y Otros.

En total, los ingresos de Cartagena ascienden a los $49,93 millones USD, $35,6 millones de dólares en gastos de cruceristas, $3,17 millones USD en gastos de tripulantes y $11,16 millones USD en gastos de las líneas de cruceros (como tarifas portuarias y aprovisionamiento). Los gastos de los cruceristas se irrigan en una gran cadena de beneficiarios prestadores de servicios turísticos, de transporte, comercio entre otros. 

Todas estas cifras evidencian el beneficio que esta industria representa para la ciudad y que se traduce en oportunidades de empleo y garantía de sustento para muchas familias de Cartagena, como lo señala María Emilia Bonillas, coordinadora de cruceros de la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena. Adicionalmente, el grado de satisfacción de los turistas evidencia que los servicios y estrategias de la ciudad han dado buenos resultados, generando experiencias memorables y de alta calidad, quedando como reto seguir trabajando en la cualificación de la experiencia y el servicio para que la satisfacción de los visitantes sea cada vez más alta y así la ciudad quede mejor posicionada.