Paneles solares en ascenso: factores detrás del aumento en importaciones

El ingreso de paneles solares al país en contenedores creció más del 180% en el primer cuatrimestre de 2025. Regulación, demanda e inversión explican el impulso del sector.

Las iniciativas de Fuentes No Convencionales de Energía Renovable (FNCER) de Colombia están aumentando y en línea avanzan las importaciones de equipos para la generación de energía solar a través de las instalaciones portuarias, plataformas que conectan a los puertos de origen, principalmente de China, con nuestro país y los proyectos en marcha.

Se estima que la energía solar alcanzaría una participación del 12% en la capacidad instalada de energía eléctrica actual del país, sumando alrededor de 2.550 megavatios —de acuerdo con XM y la Asociación de Energías Renovables (SER)— para beneficiar a 6,8 millones de colombianos en el corto y mediano plazo.

En contenedores de 20 pies (TEU), este interés se traduce en una expansión inminente de las importaciones de estos componentes, además de estructuras, equipos y baterías que sean requeridas para su puesta en funcionamiento. Entre enero y abril de 2025, presentaron una variación anual positiva de 188,1%, pasando de 1.441 TEU a 4.151 TEU, de acuerdo con la información de SICEX Quintero Hermanos.

China es el principal proveedor de estos sistemas de generación de energía, con una participación de 99,3 %. En una proporción inferior, México (0,3 %) y Chile (0,1 %) le siguen.
Para Carlos Lucio, consultor del sector energético, el aumento de las importaciones de paneles y el crecimiento de los proyectos de implementación para la generación de energía solar puede estar asociado a tres razones:

(i) Se están moviendo mejor todos los temas que tienen que ver con las licencias ambientales de las plantas que se van a conectar al Sistema (mayores y menores), lo que puede hacer que varias de las empresas que están haciendo fila empiecen construcción en poco tiempo.

(ii) La reglamentación de comunidades energéticas, autogeneración remota y productor marginal, va muy avanzada y varios grupos de interés quieren avanzar por ese camino, lo que implica inversión en generación distribuida y autogeneración.

(iii) En consecuencia, para mejorar el servicio en varias zonas del país, los industriales están haciendo inversiones en generación de energía autónoma.

Adicionalmente, en el país existen áreas abiertas y con radiación solar permanente, como son las zonas del Cesar, Guajira, Atlántico y Córdoba, entre otras.

De acuerdo con un informe de la Asociación de Energías Renovables de Colombia (SER), el año inició con una inversión de US$500 millones en 19 nuevos proyectos de FNCER en regiones como Cundinamarca y Tolima, que concentrarán el 73% de la nueva capacidad, mientras que entre Atlántico, Bolívar, Córdoba y Sucre están el 21% de estas iniciativas (SER, 2025).

Las perspectivas para 2025 son positivas, dados los avances que se han dado de tiempo atrás. Por ejemplo, la Ley 1715 —por medio de la cual se regula la integración de las energías renovables no convencionales al Sistema Energético Nacional— está vigente desde 2014; la subasta de renovables y la del cargo terminó de impulsar su entrada en 2019 y la Ley 2099 de 2021 le apostó a la dinamización de la transición energética.

En lo relacionado con la importación de paneles solares, controladores e inversores de energía solar, estos se encuentran exentos de IVA y de aranceles, lo que también ha incidido en el ánimo de los jugadores clave de este sector (AmCham).

¿Cuál es la logística detrás de la entrada de paneles solares al país?

Los paneles solares en Colombia llegan en contenedores y vienen empacados en guacales de madera y, al interior, bolsas de aire para separarlos y evitar cualquier posibilidad de movimiento. Permanecen en la misma infraestructura hasta el destino final vía terrestre.

Gran parte de estos productos y los sistemas asociados para el funcionamiento arriban a través de agentes de carga y deben contar con las normas de la Reglamentación Técnica de Instalaciones Eléctricas (RETIE), que buscan asegurar la vida humana y que es enfática en aplicar todos los estándares necesarios para prevenir accidentes eléctricos como incendios, cortocircuitos y electrocuciones, entre otros.

En el transcurso de 2024, algunas compañías destacadas por sus niveles de importación fueron: Enel Green Power, ETB*, Ecopetrol, Celsia*, Atlas Renewable Energy Colombia Execution S.A.S.* y Drummond Energy*. 

Para el caso de Enel, compañía líder en parques solares como La Loma, El Paso, Fundación y Guayepo I y II, vale la pena resaltar que a través de las terminales del Grupo Puerto de Cartagena (GPC) ha ingresado alrededor de 3.774 TEU entre 2019 e inicios de junio de 2025.

Los retos de este sector continúan, sobre todo los asociados a la sostenibilidad en el largo plazo. De momento, los puertos continuarán siendo clave en el desarrollo de las metas trazadas en materia de proyectos de energía renovable, como puntos de conexión y facilitadores de estas importaciones.

*Datos que excluyen a los integradores de carga.